Noticias / Agosto, 2007
Avanza una vacuna para
retrasar el Mal de Alzheimer
Martes 22 de agosto de 2007
Desarrollan una vacuna que suprime los agregados de la proteína "tau"
La ciencia acaricia cada vez más la idea de hacer que el mismo organismo combata sus desajustes. Esta vez, lo hizo para controlar la enfermedad de Alzheimer, que destruye lentamente la memoria. Desarrollaron una vacuna terapéutica y funcionó -por ahora en ratones- para ralentar el deterioro motor.
La vacuna es un desarrollo -aún preliminar- de investigadores del Centro Médico de la Universidad de Nueva York. Allí produjeron -por técnicas genéticas- a un grupo de ratones que sufrían la enfermedad de Alzheimer, desde su juventud.
Ese desorden provoca lesiones en el cerebro, que se manifiestan como depósitos de proteínas y que se localizan preferentemente en el hipocampo y en ciertas áreas de la corteza cerebral. Esas lesiones consisten en placas de amiloides, por un lado, y en los llamados "ovillos", que son filamentos enrollados de la proteína “tau”, que fueron descubiertos en 1963. Los científicos de Nueva York apuntaron ahora contra esa proteína.
Desarrollaron una vacuna que suprime los agregados de la proteína "tau". Tuvieron buenos resultados: desaceleró el deterioro de la capacidad motora que queda afectada por las cantidades excesivas de la proteína en el Sistema Nervioso Central de los ratones, según el reporte que publicaron en la revista Journal of Neuroscience.
Los ratones fueron producidos con proteínas "tau" anormales, que se hicieron ovillos en varias regiones del sistema nervioso. Se registraron diferencias entre los que fueron inmunizados con una pieza específica de una proteína "tau" y los que no recibieron la vacuna. La pérdida de coordinación motora fue significativamente reducida.
La vacuna generó anticuerpos que se unieron a las proteínas "tau" irregulares. Como consecuencia, el sistema inmune impidió que se sumen a esas proteínas, que se asocian a los deterioros en el comportamiento.
"Este acercamiento puede tener implicaciones terapéuticas amplias porque se puede apuntar específicamente a la proteína problemática", dijo uno de los autores, Einar Sigurdsson. "Los agregados de esta proteína están dentro de la célula, lo que hace difícil quitarlas de las células".
Hasta el momento, los tratamientos para los pacientes con Alzheimer sirven para aliviar los síntomas. Ninguno retrasa ni previene el desarrollo de la enfermedad, según la Asociación de Alzheimer de los Estados Unidos.
La enfermedad no es simple. Según Sigurdsson, habría una "sinergia" en la patología. Se refirió a la combinación de las lesiones del Alzheimer: la patología de placas de amiloides puede causar los "ovillos" de tau. O también el proceso puede darse al revés. "Es un círculo vicioso. Si puede apuntar a ambas proteínas, probablemente tendrá un tratamiento más eficaz".
Los investigadores -que ya habían difundido otros estudios para llegar a las placas amiloides- esperan ahora hacer un seguimiento de los ratones que lentamente desarrollan los ovillos dañinos y deterioro cognitivo sin problemas de movimiento.
Fuente: BLOOMBERG
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